El comercio electrónico se suele asociar a las operaciones de compra y venta que se realizan a través de Internet. Esta es una visión errónea, el comercio electrónico incluye cualquier transacción en la que las partes interactúan electrónicamente en lugar de por contacto físico.
El EDI, o Electronic Data Interchange permite el intercambio de documentos normalizados entre los sistemas informáticos de quienes participan en una relación comercial.
El carácter normalizado de estos documentos, es lo que esencialmente diferencia al EDI de otros sistemas de intercambio de información: Pedidos, albaranes, facturas, inventarios, catálogos de precios, etc., pueden intercambiarse electrónicamente entre diferentes interlocutores, gracias al uso de un lenguaje común que permite que diferentes sistemas de información interactúen entre si, automatizando su integración en los sistemas internos de gestión o ERP’s